一位阿托斯聖山修士關于祈禱繩的開示

摘自阿托斯聖山的克西若頗塔穆修道院院刊《聖山之見證》

景昭　譯

　　讓我們凝神片刻，注視我們手中的這個聖山修士們用黑毛綫編制成的祈禱繩。這是來自聖地的祝福，是我們在基督內的父輩和昆仲們預備幷惠賜給我們的神聖禮物，是具有生命力之傳承的活見證。它是黑色的，這是哀慟和憂傷的顔色，提醒我們在生活中應該保持醒覺和莊重。那些傳授給我們的懺悔祈禱，尤其是耶穌禱文，可以帶給我們教父們所說的「致樂之慟」。因著我們的罪業，我們的病弱，我們在上帝前的虧負，我們理應爲我們自己和大衆而傷慟；但是基督將他的憐憫和赦宥傾注于所有呼求他聖名的人們，因此，在基督內，這種傷慟成爲了喜樂和安慰的泉源。祈禱繩是用毛綫編制成的，而毛綫則是來自綿羊身上剪下的羊毛，這提醒我們記得，我們是那善牧──耶穌基督羊棧中具明悟的綿羊，也提醒我們贊念那除免世罪的上帝羔羊（見約安福音一章二十九節）。祈禱繩上的十字架則告訴我們，憑藉著十字聖木上的祭祀，生命勝過了死亡，謙遜勝過了驕傲，光明勝過了黑暗，自我犧牲勝過了自私自利。至于祈禱繩的穗子麽，你可以用它來擦拭你的泪水，或者，如果你幷沒有眼泪的話，它可以提醒你應該哀泣──爲了你的無泪而慟哭。另外，在舊約時代，穗子和瓔珞是司祭禮服的裝飾，祈禱繩上的穗子提醒我們，當我們使用祈禱繩的時候，便是在參與這一脉相承的司祭的事奉。

　　製作和使用祈禱繩，是一項極古老的傳統。最初的時候，修行者們僅僅是收集一些小石子或者種籽，把他們從一個罐子中移入另一個，用來計算他在修行中誦經，躬拜及叩拜的次數。神聖的傳承告訴我們，當早期的沙漠教父在修行的時候，常常受到那惡者的干擾，邪魔們經常打翻修士們用來計數的裝有石子的罐子。當修士們用繩子將打了孔的石子或者木珠聯成念珠使用時，邪魔們則來扯斷繩索，使得珠子四處滾落。當修士們用繩結來計數時，邪魔們就來拆散繩結。最後，一位上主的天使降臨顯現于大聖帕霍彌，向他傳授了祈禱繩的編織法──其中每個繩結均由十字聖號的楔榫構成，由于至聖十字架的加持和天軍神將的護守，惡魔再無法毀損這祈禱繩。

　　祈禱繩的樣式和尺寸幷非千篇一律。大多數的祈禱繩都包含有一個十字架，以標志「起始和終結」，同樣，在每10，25或50顆繩結之間，也往往會夾有間隔的珠子。雖然製作祈禱繩最普遍的材料是羊毛綫，但是也有使用更貴重的材料（如絲綫）或者更廉價的材料（如普通的綫繩）來編制的。另外，在聖山，那些不掌握編織祈禱繩之技巧的修士，則會采集一種被稱爲「聖母之泪」的堅硬草籽，將其串成念珠使用，以代替祈禱繩，這則是來自至聖誕神女的親自傳授。其來由是：古時在阿托斯聖山的卡裏埃有一位修士努力地學習編織祈禱繩，却怎麽也學不會。有一天，這位沮喪的修士信步來到一棵大樹下小坐片刻，就在那裏睡著了。在夢中，聖母顯現于他，授予他一串用草籽聯成的念珠，幷說：「你可尋找同類草籽仿此串制念珠，以代替祈禱繩，這些種籽乃是我的泪珠化現」。醒來後，這位修士發現手中握著聖母所授予的那串念珠。這就是今日所說的「聖母之泪」念珠的緣起。此外，也有用石頭，木頭，玻璃等材料的珠子串成念珠使用的。

　　在正教會中，一個人出家成爲修士時，他所接受的憑證聖物之一就是祈禱繩。當他從院長手中領受祈禱繩的時候，院長向他作如下的訓言：「弟兄（某某），請接受這靈性之劍，也就是上帝之言──無止息的耶穌禱文，你當持守主的聖名于你的靈魂，你的思維及你的心田之中，恒常不斷地誦念：『主耶穌基督，上帝之子，憐憫我罪人。』」因爲修士是基督的士兵，必須與我們的靈性之敵──魔鬼──爭戰，而祈禱繩則是授予他的神兵利器。使用這武器的方式是呼求我們的主，上帝，救主──耶穌基督的聖名，以祈求他憐憫我們罪人。這個持名禱文的標準格式是：「主耶穌基督，上帝之子，憐憫我罪人」；我們常用的短式是：「主耶穌基督，憐憫我」。此外，也有人使用其他的樣式，例如：「藉著至聖誕神女和諸聖的祈禱，主耶穌基督憐憫我」；「上帝，憐憫我罪人（這被稱爲『稅吏禱文』見路喀福音十八章十三節）」。祈禱繩也可以用來念向聖母，天使和諸聖求祈的短誦，例如：「至聖誕神女，拯救我們」，「聖護守天使（或聖某某），請爲我祈求上帝」。同樣，祈禱繩也可以用于爲生者亡者代禱，例如：「主，求賜你僕人/使女（某某）的靈魂安息」。

　　修士們應當常將祈禱繩持于手中或者佩于手腕，這提醒他們牢記自己不斷祈禱的本分，以符合聖帕弗羅使徒關于「無止息地祈禱」的教導。每個信徒也都應該擁有自己的祈禱繩，以隨時持念聖名。如果在人多的場合，可以將祈禱繩隱藏在口袋裏，默默地數持聖名，以免引起他人不必要的注意。同樣，我們也可以把祈禱繩懸挂于我們的床頭，家中供奉聖像的聖龕中，汽車裏，以及其他的合適處所，以提醒我們隨時祈禱。有如聖像、十字架等聖物，祈禱繩也是蒙受祝福和上帝恩惠臨現的標志。

　　現在，我們要談論祈禱繩的最首要的用途，也就是幫助我們向上帝和他的衆聖者奉獻我們的祈禱。除去作爲一個外在的提醒我們的標記，幷作爲上帝祝福臨在的聖物，這個小小的祈禱繩如何幫助我們祈禱呢？當然，我們沒有祈禱繩，也可以祈禱，甚至有人會認爲祈禱繩是多餘而累贅的。爲此，我們要特別指出祈禱繩助益我們祈禱的幾個途徑。

　　有時候，我們充滿了祈禱的熱忱，非常容易投入到祈禱中去；而在另外一些時候，我們心煩意亂，感到幾乎不可能專注于祈禱。尤其是當我們持守每日的固定功課的時候，就更容易遇到這樣的困難。有時候，我們的課誦進行的非常順利，但是有的時候（甚至可能是大多數情形下），我們的努力看起來幾乎是白費的，我們心神分散，無法專心修持。不過，就好像有些人說的，我們是「習慣的造物」，所以，培養自己祈禱的習慣是非常重要的。我們最好將一些固定的時刻專門奉獻于祈禱事主，比如當我們清晨起床之後，就是一個非常好的祈禱的時刻，還有就是晚上就寢之前。如此，我們的每一天以祈禱開始，又以祈禱結束。當然，每個人也可以依照他的習慣和日程，安排出其他的祈禱時間。

　　我們既然試圖在我們的生活中建立起祈禱的規範，就應該每天無例外地找出一些時間來，使得我們能够在安靜寧和中凝神專注，向上帝張開我們靈魂的眼睛。或許，在我們的靈修時間中，我們會誦念祈禱書中的經文，閱讀靈修讀物，反躬自省，或者作其他的神業。不過一種極有助益的做法是，在我們日常的神業修持中，安排一定數量的耶穌禱文。幷不一定要做大量的持名，哪怕每次僅僅誦念一刻鐘也很好,但是這持名的時段，是屬于上帝的。就好像少許的鹽可以增加菜肴的風味，每天的持名祈禱也可以爲我們的基督徒生活帶來更豐富的滋味。同樣，若在我們的日常生活中，有無所事事的片刻閑暇，爲什麽不用持名的珍寶去填充這些生命中的空洞呢？這樣的珍寶和財富沒有人可以將其偷去，而是將爲你積累在天上（見瑪特泰福音六章二十節）。

　　爲了在日常的修持中，能誦念固定數目的聖名禱文，使用祈禱繩就非常方便了。有了它，你就可以專注于持名，而不必爲了計算持名的數目而分心。當你凝神專注以後，將祈禱繩持于左手的拇指和食指之間，從十字架處開始，每數一顆繩結，念一遍耶穌禱文，同時以你的右手請十字聖號。當你的心神更加專注之後，你可以不必繼續畫十字，也可以用默念來代替出聲誦念。但是，當你在感覺容易分心走意的時候，最好發聲誦念，幷每念一遍同時畫十字，這樣可以幫助你專心祈禱。

　　有的人在持名之時俯首而立；也有人不時伸展雙手，以祈求上帝的憐憫；另外的人覺得坐著或者跪著持名更有助于他們集中精神。各人依照他的身體狀况和個人習慣，可以選擇不同的姿態，只要是謙遜虔誠的姿勢，都是可以采用的。重要的是，能够保持寂靜，幷專注于所重複的禱文。

　　當然，當我們定下在日常神業中誦念若干數目的耶穌禱文之後，有可能會遇到「倉促」的誘惑，也就是下意識地想要儘快念完。爲了避免這種危險，我們也經常使用鐘錶等計時器，定下一定的時間來持名。若在報時之前已經念完預計的數目的話，則繼續誦念，直到預定的時間爲止。這樣的做法可以確保我們每天用于神業的時間不被我們的「匆忙」所蠶食，也可以避免我們越念越快，越念越有口無心。不過，應該選用那些沒有吵鬧的滴答聲的鐘錶，以免在持名的過程中受到干擾。

　　同樣，祈禱繩也可以幫助我們計算日常神業中躬拜和叩拜的數目。當人躬拜的時候，應該先請十字聖號，然後深鞠躬，以右手指尖觸地爲度。當人叩拜的時候，則是先請十字聖號，然後跪下叩首，以前額觸地爲度。以這樣的方式向上帝和他的聖者們祈禱敬禮，是一項極其古老的傳統，從舊約時代就已經存在。通常，當人們在行躬拜或叩拜的時候，也同時誦念耶穌禱文，或者我們上面提及的任何一種短誦。叩拜和躬拜可以幫助我們更加熱忱地祈禱，也是我們在上帝面前謙抑自下的標志。我們也由此滿全了聖使徒帕弗羅對我們的規誡，因爲他不但教導我們用靈魂贊美上帝，也要「用身體榮耀上帝」（致科林托人書一，六章二十節）。

　　也有許多人在向他們的床鋪劃十字聖號祝福之後，手持祈禱繩躺下，以祈禱和持名將自己交托于上帝。第二天醒來之後，或者發現祈禱繩還在手中，或者看見其落在枕邊，這將提醒我們以祈禱開始新的一天。而在祈禱中結束前一天，就是對第二天有一個蒙福的開始的最好預備。倘若我們在夜間的睡眠中離世，那麽，寢前的祈禱，將是我們進入那「永恒之日」的預備。你若渴望追隨使徒關于「無止息地祈禱」的勸諭，那麽，最好隨身帶著祈禱繩。當你在空閑中，比如在等車和坐車的時候，就可以誦念聖名。在這些情形下，人們常使用更短小的祈禱繩，如只有33顆甚至只有10顆繩結的，以方便携帶（比如佩帶在手腕上）。

　　聖伊格納提・布裏安恰尼諾夫主教也提到，當教堂內舉行比較長的禮儀的時候，我們也可以用祈禱繩在參與禮儀的同時默誦聖名。因爲當我們出席此類禮儀（例如徹夜祈禱）的時候，很容易分心走神，無法將注意力集中在誦念和咏唱的經文贊詞上。在這種情况中，利用祈禱繩的幫助，誦念耶穌禱文或其他的短誦，將更容易收斂自己的心神。事實上，薩羅夫的聖塞拉芬也提及，在禮儀過程中的持名，往往可以幫助人更好地參與禮儀。當然，這樣的做法，幷不是要將自己的個人祈禱淩駕于教會的公共祈禱之上，當我們在教堂禮儀中默誦聖名時，我們的祈禱和公衆禮儀是聯合爲一的。

　　我們的思想經常被腦海中此起彼伏的妄念所占據，往往，我們的祈禱才剛剛開始，但是雜念却已經充斥于心間。于是，祈禱繩再次顯示出了它的效用。當我們在指間撥數祈禱繩的時候，這一身體的行動可以提醒我們的心靈：現在我們正在進行事主的神業。每當我們的手指觸及繩結之間的間隔珠子或者十字架的時候，我們就該醒覺，將那正被雜念擾亂的靈智再次彙集于心田。

　　我們現在所談論的，是關于祈禱的偉大學問，聖教父們將其稱爲「衆藝之藝」。從古至今，無數祈禱的偉人──正教的聖賢們，留下了浩瀚的著作。藉著上帝的襄助，這些寶貴的論著可以指導我們學習祈禱的技藝。首先應該是閱讀聖福音經和其他經卷，以及聖人列傳等靈性典籍。當然，論到關于靈修和祈禱的經典寶藏，自然不能不提起《慕善集》──教父靈修作品的精選集成。通過閱讀這些經典，人們可以學習如何祈禱──這是基督徒最基礎的本分。而學習如何祈禱最首要的前提是，人應該在正教會內，通過聖事奧秘領受上帝的神恩聖惠。

　　以上所說的，只不過是關于我們該如何善用祈禱繩的幾點介紹性的思考和建議。對于那些還沒有建立起日常祈禱的習慣的人來說，要緊的是開始祈禱。祈禱繩本身幷不能代替人祈禱，它是一種幫助我們祈禱的傳統而有效的工具，尤其是當我們在做日常固定的持名神業的時候。當我們持名時，頂要緊的是專注于經文和其中所包含的聖名，通過呼求這至尊的名號，將我們心靈的祈禱奉獻給耶穌基督──我們的主上帝。

　　倘若，你手中的祈禱繩幫助你更好地祈禱，更多地持名，更頻繁地念主贊主，那麽，它就達成了其神聖的使命，也就是將你與基督我們的上帝緊密連接，將你引入神國──因爲「上帝的國度就在你們內」（見路喀福音十七章二十一節）。

結語

　　我們必須再次强調，關于日常修持神業的規則，以及其他的靈修規則（比如齋戒等），最終的指導權在于各人的神師。人必須在神師的祝福和指導下修持，萬萬不可師心自用，以免陷于迷誤和偏差。這也是我們的諸聖教父們一再强調幷警戒我們恪守的原則。

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聖教父們關于耶穌禱文的幾段訓言

　　聖使徒帕弗羅在他寫給德撒洛尼基人的第一封書信中勸勉我們要「無止息地祈禱」。

　　聖金口約安在論儆醒祈禱的講道中說：「弟兄們，你們應當恒常持守靈智的祈禱，不要有片刻遠離上帝，以能領受上帝的憐憫和恩慈。你們不要向上帝祈求什麽別的，但求他將其無盡的憐憫傾注于你們，這爲你們的得救就足够了。你們若懇求他垂憐，當以懺悔和謙卑之心努力呼求，從朝至暮，甚至通宵達旦，無止息地說：主耶穌基督，上帝之子，憐憫我們！」

　　聖天梯約安說：「你當使用上帝的聖名來戰勝我們心中的仇仇。你無法找到比這更大能的武器！同樣，這聖名禱文，可以滿足你心靈的渴求，消除私欲偏情。」

　　薩羅夫的聖塞拉芬說：「當靈明和心神在祈禱中被聯合，當靈魂全然凝注于對上帝的獨一渴望，心靈就開始增長，開始熾熱，而基督之光也開始照耀那內在之人，幷以平安和喜樂充滿他。我們應該爲了萬事萬物而感謝主，幷將我們自己完全委付于他的聖意。我們也應當將我們的一切思想言語言語都奉獻于他，幷努力做好每一件事，以求中悅于他。」

　　聖伊希赫說：「通過不斷地贊念呼求耶穌基督，一種神聖的境界將在我們的靈智中展現。我們若滿懷熱忱地祈求耶穌基督，日夜呼喚他的聖名，這樣的不斷重複，將成爲我們的習慣，而這習慣則將成爲我們的第二天性！」

　　殉道者修士司祭聖科斯瑪-埃托洛（+1779）說：「我切願你們每個人，不論老幼，都爲自己準備一個祈禱繩，將其持于左手，用你們的右手畫十字聖號，同時念：『主耶穌基督，憐憫我』」 ....「我勸請所有的基督徒都該常請聖號，常念聖名，幷時刻佩帶十字聖架和祈禱繩在身，我祈禱上帝祝福這些聖物，使得佩帶它們的人蒙受護佑。」

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